De levande – Iida Turpeinen

Hösten 1741 deltar vetenskapsmannen Georg Wilhelm Steller i en expedition med målet att finna sjövägen mellan Asien och Amerika. När besättningen tvingas söka skydd på en oansenlig ö i havet gör de en överraskande upptäckt: ett gigantiskt vattenlevande däggdjur befolkar ön, en unik sorts sjöko som får namnet Stellers sjöko. De fredliga varelserna blir de svältande männens räddning och skriver in Steller i historieböckerna. Men arten han uppkallat efter sig ska komma att vara utdöd bara tre årtionden efter upptäckten – utrotad av människan.

Kommentar:
De levande är på samma gång det vackraste och det grymmaste jag läst på länge. Det här är en roman, men den är väldigt autentisk i sin historieskrivning, och den har ett poetiskt språk som gör historien så levande. Den berör mig på djupet.

Historien tar sin början 1741, då vetenskapsmannen George Wilhelm Steller deltar i en expedition och då upptäcker det gigantiska vattenlevande däggdjur som får namnet Stellers sjöko. Tjugosju år senare är sjökon utrotad, på grund av människans girighet.

Men sjökon fortsätter att fascinera, och är den röda tråden när berättelsen vindlar sig vidare genom 1800-talet till Alaska och guvernörsfamiljen Furuhjelm, och över till Helsingfors där vi får följa naturvetenskapliga tecknaren Hilda Olsson, och ett 1950-tal med konservatorn John Grönwall vidare fram till nutid där man idag kan beskåda ett skelett av Stellers sjöko på Naturhistoriska museet i Helsingfors.

Det är inte alls en omfattande bok i sidantal, endast 300 sidor, men det är en rik läsupplevelse som innehåller så mycket. Den gör ont i hjärtat men det är helt fantastisk läsning. Precis den sortens berättelser jag går igång på och vill sätta i händerna på alla jag möter.

Vill du läsa mer om människans äventyrslust och girighet kan jag tipsa om Fjädertjuven där det är exotiska fåglars fjädrar som lockar, In the heart of the sea där valfångstindustrin blir både framgång och undergång, och The wide wide sea som följer James Cook på hans sista upptäcksresa.

Fakta:
Förlag: Albert Bonniers förlag
Antal sidor: 300
Utgivningsår: 2026