Gloria: I rasismens skugga – Gloria Ray Karlmark och Elisabeth Åsbrink

Gloria Ray var fjorton år när hon stoppades av beväpnade vita soldater från att börja på Little Rocks Central High School i Arkansas. Året var 1957 och delstatens guvernör vägrade att låta henne och ytterligare åtta svarta ungdomar att ta steget in på den helvita skolan. Den dagen tog min barndom slut , säger Gloria i dag.

Gloria Ray och de andra tonåringarna i The Little Rock Nine var de första som agerade utifrån Högsta domstolens beslut från 1954 där det slogs fast att segregation av svarta och vita barn i amerikanska skolor stred mot grundlagen. Arkansas motstånd var så starkt och våldsamt att president Dwight Eisenhower tvingades sätta in beväpnade elittrupper som dagligen eskorterade de nio svarta ungdomarna till skolan.

Kommentar:
Jag kände inte till särskilt mycket alls om The Little Rock Nine innan jag lyssnade till Gloria Ray Karlmarks seminarium på Bokmässan för ett par veckor sedan. Jag hade förstås hört talas om händelserna, men bara på en övergripande nivå, och jag hade ingen aning om att Gloria Ray, en av de nio skolungdomarna, har bott i Sverige sedan 1969.

Det här är en berättelse som både drabbar och berör. Det går inte att föreställa sig hur det måste ha varit för Gloria och de andra att gå till skolan varje dag, bli trakasserade, och frukta för sina liv.

Och det går inte heller att förstå hur de här protesterna ens kunde uppstå. Beväpnade trupper och lynchmobbar. Arkansas guvernör stängde till och med igen alla allmänna skolor, bara så att de afroamerikanska barnen inte skulle kunna blanda sig med vita. Det är så absurt.

Det finns mycket att tänka, tycka och känna under läsningen av det här viktiga tidsdokumentet, det är otroligt stark och drabbande läsning. Men det som drabbade mig allra hårdast var ändå den här bilden. Den visar en av de nio ungdomarna, Elizabeth Eckford, som går med huvudet högt på väg till skolan. Och jag kan inte sluta titta på alla de där tanterna i bakgrunden som skriker ut sin avsky och stirrar med giftiga blickar – vilka var dom? Hur tänkte dom?

Fakta:
Förlag: Bokförlaget Polaris
Utgivningsår: 2024
Antal sidor: 304