En dag kör en ung man vid namn Jim in i den lilla irländska landsortsstaden Castletownbere på en knallröd motorcykel, och livet blir sig aldrig mera likt för de tre föräldralösa systrarna Fiona, Róisín och Aiofe. Jim trollbinder dem med sina sagor, särskilt den om prinsen som förvandlas till varg och inte kan bestämma sig för om han ska älska eller döda den kvinna som försöker rädda honom. Men samtidigt börjar systrarna ana att den skicklige sagoberättaren döljer något, att det inte är en slump att unga kvinnor gått en hemsk död till mötes där Jim dragit fram.

Kommentar:
Det här är en saga i en saga i en saga. Eller hur skulle man annars kunna beskriva den här fängslande boken av Christian Mørk? Jag tycker det här är otroligt bra, och spännande. Det är kusligt från första sidan till sista, och det är omöjligt att veta hur historien kommer att utveckla sig. Man läser med en krypande känsla av obehag över sig hela tiden. Slutet tycker jag är lite antiklimax tyvärr, det drar ner helhetsbetyget en smula.

Christian Mørk har skapat en värld som är mörk och surrealistisk, fantasybetonad och gotisk. Jag gillar hans språk, som har en speciell ton och bitvis är mycket vackert och poetiskt. Darling Jim är en annorlunda och kreativ bok, som rekommenderas!

Fakta:
Förlag: Pocketförlaget
Antal sidor: 352
Utgivningsår: 2009
Första meningen: Folk ville inte komma i närheten av huset, trots att det sedan länge hade sanerats för nya hyresgäster och kropparna vilade tryggt i jorden.

Teena Maguire borde aldrig tagit den där genvägen hem efter 4 juli-festen. Inte efter midnatt. Inte genom parken. Inte så som hon var klädd: linne, avklippta jeans, högklackade sandaler – som om hon bad om det. Inte tillsammans med sin tolvåriga dotter Bethie. Inte medan pojkgängen i grannskapet var ute och härjade. 

Hon blir offer för en brutal gruppvåldtäkt, och nu kan hon bara beklaga att hon överlevde. Bethie, som blir vittne till övergreppet, lever i ständig skräck. Hon har identifierat pojkarna, de har ställts inför rätta, men med hjälp av en driven advokat har de släppts mot borgen. 

Det finns dock en man i närheten som brinner för rättvisa, en man som vet vad kärlek är.

Kommentar:
Det här är en kortroman av Joyce Carol Oates, på inte mer än 166 sidor. JCO arbetar verkligen efter "less is more" principen, för här finns inga onödiga utsvävningar i texten, utan det är rakt på och avskalat. Men trots det är det är språket och hela berättelsen mycket levande.

Det handlar alltså om en våldtäkt. Inte bara den fysiska sidan av våldtäkten utan allt det som kommer efteråt. Hur både Teena och Bethie mår och hur deras liv förändras. Hur omgivningen betraktar dem, "hon bad om det", låter den i den lilla staden. Rättegången som blir ett fiasko för åklagarsidan. Det är mörk och jobbig läsning, men samtidigt går det väldigt lätt att läsa boken. Det är en mycket stark bok som är väl värd att läsas. JCO är en mästerlig författare.

Fakta:
Förlag: Bonnier Pocket
Antal sidor: 166
Utgivningsår: 2006
Första meningen: Sen hon hade blivit våldtagen av ett gäng killar, blivit sparkad och slagen och lämnad att dö på golvet i det ruffiga båthuset i Rocky Point Park.

Margaretha Sturesson var en välutbildad fyrabarnsmamma med mycket ork och energi när hon och hennes familj gick med i Kristet Center Syd, en ny och visionär församling i Höör. 14 år senare låg hon med rött vak på en psykiatrisk klinik. När allt var som värst hade hon bara en önskan, att få lämna allt och dö. Det krävdes ett och ett halvt års vård och upprepade självmordsförsök för att hon skulle förstå att sekten förvrängt hela hennes verklighetsuppfattning.

Det är hennes egen skakande berättelse om vad som gick snett när Guds rike skulle byggas i Skåne. En berättelse inifrån om maktmissbruk för heliga syften, om livsfarlig lojalitet, om att vara förövare och offer i samma person - och om att till slut lyckas ta sig ur ett medberoende.

Kommentar:
Det är en väldigt självutlämnande bok som Margaretha Sturesson har skrivit, och därför känns det nästan elakt att skriva att jag inte tyckte den var särskilt bra. Men tyvärr gillar jag inte det här.

Det är ganska osammanhängande skrivet, och dagboksanteckningar blandas med minnesbilder och journalanteckningar. Enda gången det går in på djupet och riktigt berör är skildringarna från hennes tid på psyket och hennes upprepade självmordsförsök. Men jag får aldrig riktigt någon förklaring till vad som var så lockande med sekten, hur hon kunde bli så fast, samtidigt som hennes man kunde dra sig ur. Jag hade önskat mer bakgrundsbild, mer ingående beskrivning av sekten och vad som var så karismatiskt med ledaren.

Fakta:
Förlag: Pocketförlaget
Antal sidor: 304
Utgivningsår: 2009
Första meningen: Det här är en utlämnande bok.

Ming föddes 1949, samma år som Mao Zedong tog makten i Folkrepubliken Kina. Hennes generation indoktrinerades med den nya ideologin från tidig ålder och Ming tyckte sig vara världens lyckligaste barn, trots att hon växte upp hungrig. Maos Kina var ett mångfacetterat samhälle: Ming levde visserligen under terror men fick möjlighet att utbilda sig, något som tidigare generationers kvinnor inte kunnat göra. Hon studerade vid ett elitgymnasium i Beijing och kunde med egna ögon följa den fruktade rödgardiströrelsens födelse, som ägde rum just vid denna skola.

År 1966 inleddes kulturrevolutionen och med den skapades en förlorad generation som tvingades avbryta sin skolgång och resa till de mest underutvecklade provinserna i Kina för att ”omskolas” genom hårt kroppsarbete. Ming bodde i en grotta i två år och hjälpte bönderna att anlägga odlingsterrasser. Det fanns en okuvlig strävan hos många av kulturrevolutionens ungdomar att, trots alla motgångar och svårigheter, försöka ta sig ur sin till synes hopplösa situation och göra något av sitt liv. Ming är en av dem.

Kommentar:
Det här är en riktigt intressant berättelse, och dessutom en sann sådan. Ming växte upp under Maos styre, och det är lika skrämmande som det är fascinerande att läsa om den indoktrinering som pågick och de dramatiska händelser som Ming varit med om.

Livet i stängda länder och diktaturer är något som fascinerar mig, och här får man en behövlig och lättfattlig bakgrund till politiken, kulturrevolutionen och hur livet i Kina tedde sig, främst under 60- och 70-tal. Det blir extra starkt och äkta när det skildras så här från insidan istället för att man läser om det i utifrånperspektiv i en historiebok.

Ming berättar om absurda saker som exempelvis den ceremoni som alltid utfördes vid ett tågs avgång, då alla var tvungna att vifta med Maos lilla röda och skandera en hyllningsramsa under tågvärdinnans ledning, samtidigt som man dansade en speciell lojalitetsdans. Hon berättar också om de omänskliga, slavliknande, förhållanden som rådde på den textilfabrik hon så småningom började arbeta på. Arbete i tre-skift, sex dagar i veckan och förutom söndagarna var bara sju helgdagar om året arbetsfria. Man var tvungen att befinna sig i fabriken en halvtimme innan skiftet började för hyllningsramsor och viftande med Maos lilla röda framför ett stort porträtt av ledaren, och efter skiftet var det dags för obligatoriska "politiska studier". Gifta sig fick man inte göra före 25 års ålder då fabriken skrivit kontrakt angående det med sina anställda. Och ville man bilda familj var man först tvungen att ansöka om tillstånd hos arbetsgivaren innan man blev gravid. Om inget tillstånd fanns och man blev gravid kunde arbetsgivaren tvinga till abort.

Det är en tjock bok som tar sin tid att läsa, men det är både intressant och tankeväckande läsning, och när det kommer till spänning och dramatik klår den här historien många uppdiktade romaner på fingrarna.

Fakta:
Förlag: Bra Böcker
Antal sidor: 639 + 8 sidor bildark
Utgivningsår: 2009
Första meningen: Enligt gammal kinesisk filosfi styrs universum av två motsatta krafter, yin  och yang.